их взаимосвязь, функционирование целостного организма ребенка в разные возрастные периоды и его единство с внешней средой.

При контроле за состоянием здоровья и развитием подрастающего поколения врач может правильно интерпретировать полученную информацию только на основе знания возрастных особенностей растущего организма. Санитарно-эпидемиологическое обеспечение, научно обоснованный режим дня, организация воспитательного и образовательного процессов, питания детей без знания этих закономерностей невозможны.

Жизненный цикл человека условно делится на три этапа: созревание, зрелый возраст и старение. Провести хронологическую границу перехода организма от одного этапа к другому можно на основе изучения особенностей его роста и развития, взаимодействия с окружающей (в том числе и социальной) средой.

Этап созревания характеризуется, прежде всего, достижением половой зрелости, способностью и возможностью организма выполнять детородную функцию, что обеспечивает сохранение вида. В сохранении вида заключается биологический смысл индивидуального роста и развития любого живого существа, в том числе и человека. Однако было бы ошибкой судить о зрелости человека только по степени полового развития. Не менее важным признаком является готовность индивида к осуществлению социальных функций, трудовой и творческой деятельности, и в этом социально-общественный смысл его развития.

Половое созревание наступает к 13-15 годам. Подтверждением этого может служить средний возраст начала менструации у современных девочек. По данным НИИ гигиены и охраны здоровья детей и подростков Научного центра здоровья детей РАМН (НЦЗД РАМН), возраст menarche составляет 13 — 13 лет 5 месяцев.

Трудовая зрелость наступает гораздо позднее, обычно к окончанию обучения в школе или ПТУ, т.е. в 17—18 лет. Она приходит только с приобретением опыта общественно-социальной активности.

В настоящее время наблюдается расхождение во времени наступления половой и трудовой зрелости. Если половая зрелость в современных условиях наблюдается несколько раньше, то трудовая зрелость в условиях современного производства, требующего достаточно высокого уровня подготовки, наоборот, позднее. Поэтому хронологической границей полного созревания организма и наступления зрелости следует считать 20—21 год. Именно к этому возрасту завершается не только процесс полного созревания и роста, но и накапливаются необходимые знания, формируются нравственные устои, т.е.