Во второй половине XIX в. и позднее господствовала классно-урочная система, где учащихся обучали по общим для всех программам и в одинаковом темпе. Между тем учебные успехи у детей были разные, потому что уровень их готовности к обучению и их учебные способности были неодинаковые. Причин тому несколько: разные природные задатки детей и, главное — специфический характер воспитания ребят в раннем и дошкольном детстве в зависимости от социальных, экономических условий и уровня культуры родителей и семьи. В конце XIX — начале XX в. появились тесты по измерению психического, в том числе — умственного развития людей (Д.Кеттел, Ф.Гальтон, А.Бине, Т.Симон) . Была разработана процедура тестирования по определению интеллектуального коэффициента (IQ) . Результаты тестирования да и многочисленные наблюдения учителей побудили педагогов к поиску способов (форм, методов) обучения детей с учетом особенностей их психического развития, а не всех одинаково, как это практикуется при групповом обучении. И с начала XX в. в некоторых странах возникают системы индивидуализированного обучения. Обратим внимание читателя: речь идет об индивидуализированном, а не индивидуальном обучении. Индивидуальное обучение предполагает обучение одного ученика: один ученик — один учитель. Индивидуализированное обучение практикует занятие одного учителя с учащимися в группе, но с учетом психологических и личностных качеств и особенностей каждого. Эту заманчивую идею довольно трудно организовать на практике: каким образом, работая со всей группой, не забывать каждого ученика в отдельности в качестве самобытной личности с ее уникальными особенностями умственного развития? И именно в конце XIX — начале XX века в разных странах начинаются поиски практической реализации индивидуализированного обучения, появляются разные варианты ее системы. (Они действуют наряду с классно-урочной системой) . Назовем некоторые из них.

П.Серч, американский педагог в г. Пуэбло (США) в школах внедрял «Пуэбло-план» (1888-1893 г.) . Общий материал, предназначенный для всех, каждый ученик изучал в собственном темпе. Для сильных учащихся учитель давал дополнительно более сложные или расширенные задания.

Ф.Берк в соответствии с «Санта-Барбара-планом» (по названию города Санта-Барбара, США) в 1898 г. в школах делит учащихся по их способностям на 3 подгруппы (сильные, средние, отстающие) . В подгруппах для изучения давали разный по