вестями и романами писателей все равно будут учитываться, но главным для нас в данном случае остаются все-таки не эти связи. Нас интересует характеристика фантастического мира Стругацких в том виде, в каком он предстает в одном, отдельном произведении.

Какой же мир встречает читателя в «Малыше»?

На далекой, пустынной, холодной планете работают земляне. Они готовят эту планету к новой жизни: сюда должна переселиться раса пантиан, так как их собственная система нестабильна и их местное Солнце «вот-вот взорвется»¹. Земляне спасают пантиан, находящихся, как можно понять, еще на первобытной стадии развития. Однако выясняется, что место, так сказать, занято: на планете, казавшейся такой безжизненной, на самом деле обитает таинственная и могущественная цивилизация, прячущаяся где-то в подземельях и не желающая иметь никакого дела с любыми инопланетянами. Но аборигены все-таки спасли Малыша — маленького мальчика, сына одного из землян-космонавтов, когда-то разбившихся на этой планете. Аборигены перестроили (еще в младенческом возрасте) его организм, приспособив Малыша, считающего себя единственным обитателем планеты, к жизни в нечеловеческих условиях. Обнаруживает Малыша одна из групп землян, возглавляемая Геннадием Комовым, «полномочным представителем Комкона» (63), известным читателям по многим другим произведениям Стругацких. Повествование ведется от лица кибертехника Стася Попова, впервые попавшего в космос («двадцати лет, стаж практической работы шесть с половиной суток...» — 131).

Бросается в глаза, что при всей необычности истории «космического Маугли», оказавшегося единственным связующим звеном между совершенно различными цивилизациями, одна из которых принципиально «свернута» на себя и не желает вступать в контакт с землянами, общая

¹  Стругацкий А., Стругацкий Б. Малыш//Талисман. Л., 1973. С. 17. Повесть далее цитируется по этому изданию, страницы указываются в тексте. Журнальную публикацию «Малыша» см.: Аврора. 1971. № 8—11.